À cette période de l’année, les dindes ne sont presque jamais seules.
À la fin de l’automne, les troupeaux de dindons sauvages se nourrissent ensemble dans les prés, déterrant des vers ou recherchent des glands et des herbes. Les repas ne sont pas toujours paisibles – les mâles, ou mâles, sont connus pour se chamailler et se disputer la nourriture – mais ils sont presque toujours pris en groupe.
Mais à la Battery, au centre-ville de New York, Astoria, la dinde est seule.
Le bel oiseau s’y est installé après un long séjour dans les jardins tranquilles de Roosevelt Island et un bref passage chaotique à Midtown Manhattan. Au printemps dernier, elle s'est rendue au centre-ville pour vivre parmi le brouhaha des touristes qui visitent le parc pour embarquer sur des bateaux à destination de la Statue de la Liberté. C’est la seule dinde sauvage de Manhattan.
La décision d’Astoria était probablement motivée par un impératif biologique qu’elle ne remplira peut-être jamais. Dans le port de New York, sur Staten Island, se trouvent des centaines de dindes. Mais ils peuvent difficilement parcourir plus de quelques centaines de pieds en une seule rafale, sans parler des 5 miles qui séparent les arrondissements, et Astoria n’a pas encore compris les ferries.
Astoria ne trouvera peut-être jamais de partenaire si elle reste à la Batterie. Mais ses nombreux admirateurs humains espèrent qu’elle ne partira jamais.
"Je pense qu'elle a vraiment trouvé sa maison", a déclaré Stella Hamilton, une ornithologue amateur locale qui passe des heures chaque jour avec Astoria.
Astoria, avec son expression curieuse, son plumage irisé et sa silhouette frappante, est facile à aimer.
Hamilton a passé des décennies à se familiariser avec des oiseaux célèbres de la ville, notamment la buse à queue rousse Pale Male et Flaco, le hibou grand-duc qui a survécu pendant un an en liberté après le sabotage de son enclos au zoo de Central Park, puis est décédé en février de l'année dernière. Elle pleurait encore Flaco lorsqu'elle entendit parler de la dinde solitaire vivant sur Roosevelt Isla...
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